Corrida ao Mundial 2026: FIFA Retira Pontos à África do Sul e Benim Assume a Liderança do Grupo C
A qualificação africana para o Mundial de 2026 acaba de sofrer um abalo inesperado. A FIFA anunciou, esta segunda-feira, uma sanção contra a Associação de Futebol da África do Sul (SAFA), acusada de utilizar de forma irregular o médio Teboho Mokoena no jogo frente ao Lesoto, disputado a 21 de março de 2025.
Segundo o Comité Disciplinar da FIFA, a inscrição do jogador constituiu uma violação clara do artigo 19 do Código Disciplinar e do artigo 14 do Regulamento da Competição Preliminar. Apesar de a África do Sul ter vencido em campo por 2-0, o resultado foi revertido para uma derrota administrativa de 3-0 a favor do Lesoto.
As Penalizações
A decisão não se limitou à alteração do resultado:
A SAFA foi multada em 10 mil francos suíços.
O jogador Teboho Mokoena recebeu apenas uma advertência formal, sem suspensão.
A vitória anulada custou à África do Sul a liderança do Grupo C.
Impacto na Tabela
Com a perda dos três pontos, os Bafana Bafana descem ao segundo lugar do grupo, ficando atrás do Benim, que agora lidera com os mesmos 14 pontos, mas com vantagem devido à decisão disciplinar. O cenário deixa a luta pela qualificação ainda mais acirrada, abrindo espaço para concorrentes diretos como Ruanda e Nigéria sonharem com uma recuperação.
Reações e Possível Recurso
A decisão gerou forte polémica em círculos desportivos sul-africanos. Muitos adeptos e analistas criticam a SAFA por falta de rigor administrativo, considerando que o erro pode custar caro ao país na corrida ao Mundial.
O Comité Disciplinar notificou oficialmente todas as partes envolvidas. A federação sul-africana dispõe agora de 10 dias para recorrer da decisão junto do Comité de Apelo da FIFA. Caso a punição seja mantida, a África do Sul terá de lutar contra a pressão extra de recuperar pontos dentro de campo para garantir a qualificação.
Cabo das Tormentas para os Bafana Bafana
Este episódio acontece num momento em que a equipa vinha de uma boa fase, acumulando vitórias e consolidando confiança. A sanção da FIFA não apenas fragiliza a posição sul-africana na tabela, como também coloca em xeque a gestão da SAFA perante os adeptos.
Resta saber se o recurso poderá alterar o rumo desta história ou se o deslize administrativo ficará marcado como um dos episódios mais polémicos da qualificação africana para o Mundial de 2026.